Wat is licht?

Hieronder vindt u een inleiding op het thema Licht & Verlichting, deze begint met de wetenschappelijke betekenis van licht en enkele gerelateerde begrippen die met licht te maken hebben.

Licht

Elektromagnetische straling met een zodanige frequentie dat die waarneembaar is met het menselijk oog of met een nabijgelegen frequentie wordt licht genoemd. Men spreekt van:
- infrarood licht
- zichtbaar licht (visueel licht)
- ultraviolet licht
Infrarood licht en ultraviolet licht zijn niet waarneembaar met het menselijk oog,maar toch worden beide meestal ook licht genoemd.

Lichtsterkte

De intensiteit van licht wordt de lichtsterkte genoemd; de eenheid van lichtsterkte is de candela (afgekort cd). De minimum lichtsterkte voor kleurwaarneming bedraagt ongeveer 3 cd/m2. Van de zon ontvangen we ongeveer 2 000 000 000 cd/m2 (dit heet de zonneconstante) en van de (volle) maan ongeveer 2500 cd/m2.

Lichtspectrum

Licht is elektromagnetische straling. De frequenties van lichtgolven vormen een deel van het totale spectrum. Vaak wordt de indeling van het spectrum gedaan op grond van de golflengte, waarmee dan de golflengte in vacuüm wordt bedoeld, aangezien de golflengte afhankelijk is van het medium. Beter is het de frequentie te gebruiken, omdat die niet afhankelijk is van het medium.
Het zichtbare spectrum van licht heeft een golflengte tussen 380 nm en 780 nm (in een vacuüm). De verschillende golflengten worden door het oog gezien als verschillende kleuren: rood voor de langste golflengte en violet voor de kortste. De grootste gevoeligheid van het menselijk oog ligt bij ca. 550 nm (geelgroen) bij daglicht en bij 500 nm (blauwgroen) bij nacht.

rood ligt tussen 650 nm en 780nm (in vacuüm)
oranje 585 nm en 650nm
geel 575 nm en 585nm
groen 490 nm en 575nm
blauw 420 nm en 490nm
violet 380 nm en 420nm

Bij golflengtes boven de 780 nm spreekt men van infrarood licht, bij golflengtes onder de 380 nm van ultraviolet licht. Beide zijn niet door de mens waarneembaar. Sommige dieren kunnen licht(straling) zien die de mens niet met het oog kan waarnemen.

Lichtbronnen

Van oudsher is het natuurlijk de zon die voor licht zorgt, maar toch kan men zelf ook licht opwekken. Dit is onder andere mogelijk met behulp van vuur en lampen.